Les échassiers Landais
Par Dany Orley le jeudi, juin 25 2009, 09:04 - Folklore - Lien permanent
Les échassiers landais étaient des bergers, des facteurs et « coureurs » de nouvelles, seuls a être "tchanqués" (équipés d'echasses) . L’usage des échasses remonterait au XVIIIe siècle et prend fin au XIXe siècle, avec la disparition du système agro-pastoral, dont elles sont le symbole.
Les témoignages les plus anciens de l’usage des échasses dans les Landes de Gascogne datent du XVIIIe siècle, mais par manque de documents historique il est difficile d'en déterminer l'origine avec exactitude. Les échasses proviennent probablement d'Europe du Nord où des combats d'échasses sont organisés a Namur depuis 1411.
L'échasse se compose de deux pièces de bois :
- l’escasse (du gascon escaça) : La longue tige de bois, qui est la pièce principale
- le paousse pé (pose pied) : fixé sur l’escasse, à environ un mètre du sol
L'échasse est fixée autour de la jambe grâce a des lanières de cuir.
A l'origine, les échasses leur servaient à surveiller les troupeaux de brebis landaises, à marcher rapidement sur les terrains humides, et à protéger les pieds du froid et des piqures d’ajoncs. Depuis, des pins ont étés plantés dans les Landes pour assainir et boiser le territoire, et les berger sur échasses ont peu à peu disparus, créant ainsi une nouvelle spécialité landaise : la danse sur échasses, espérant que leur usage soit préservé et qu'elle devienne un sport et un jeu.
